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200 habitants • altitude : 1 650 m
Sapa est une station climatique de montagne érigée en 1922, au coeur
d’une magnifique vallée, non loin de la frontière chinoise.
Curieusement, cette région réputée pour sa beauté et peuplée de
plusieurs minorités ethniques, s’enveloppe de brume quelques instants
chaque jour.
Mais ce sont incontestablement les rencontres avec les minorités
h’mong et dzao, les plus présentes dans la région, qui en font tout
le charme. Et bien que nombre d’entre eux n’aient jamais été
scolarisés et ne savent ni lire ni écrire, ils sont de plus en plus
nombreux à se tourner vers le tourisme, notamment les plus jeunes qui
manient avec une surprenante aisance la langue Shakespeare, et
occasionnellement celle de Voltaire. Les femmes se sont de leur côté
investi dans le commerce des produits d’artisanat, vêtements
traditionnels, bijoux… Les vêtements traditionnels, superbes, sont
teints avec des produits naturels, qui pour certains déteignent au
touché, laissant une couleur bleutée sur les doigts.
En hiver, le froid y est saisissant, avec une température qui peut
chuter jusqu’à 0°C. Janvier et février sont généralement les plus
brumeux. De mars à mai, le climat est très agréable, tout comme en été
et à l’automne.
Ce climat alternant fraîcheur et chaleur douce est très favorable à
la culture des arbres fruitiers des zones tempérées, comme les
pommiers, poiriers, pruniers ou pêchers, mais encore d’une grande
variété d’herbes médicinales : eucommia, tsaoko, amome,
linguistique de Wallichi, pseudo-ginseng, scrofulaire... On y pratique
également l’élevage de chèvres, boeufs, buffles et chevaux.
Marché du samedi
Chaque samedi, les Montagnards des environs revêtent leurs costumes
les plus chatoyants pour descendre au marché de Sapa.
Fansipan
La chaîne montagneuse des Hoang Lien qui entoure Sapa comprend le plus
haut sommet du Vietnam, le Fansipan (3 143 m), dont la cime qui peut se
couvrir d’une fin couche de neige en hiver. Le Fansipan est
accessible toute l'année, et son ascension ne demande de pas de préparation
particulière, si ce n’est une bonne forme physique et un équipement
adéquat, dont des vêtements pour le froid et l’humidité. Le chemin
de randonnée traverse les rizières, puis passe sous une épaisse forêt,
refuge d’animaux sauvages : singes, bouquetins et oiseaux… Plus
haut, de somptueux panoramas se dégagent sur toute la vallée.
Col de Tram Ton
Si vous allez de Sapa à Lai Chau, vous passerez par le col de Tram
Ton. Situé sur le versant nord du Fansipan, à 15 km de Sapa et à 1
900 m d'altitude, c'est le plus haut col du Vietnam. Outre la vue
magnifique son intérêt tient à la bizarrerie du climat. Du côté de
Sapa, attendez-vous à un temps froid, brumeux et désagréable.
Descendez quelques centaines de mètres sur l'autre versant dominant Lai
Chau pour vous réchauffer sous un beau soleil. Des vents violents
balaient ce col, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de la différence
de température : Sapa est le point le plus glacial du Vietnam et Lai
Chau, le plus torride.
A 5 km du col, en direction de Sapa, la Thac Bac, ou cascade d'Argent,
haute de 100 m, longe la route. Réduite à un filet d'eau en hiver,
durant la saison sèche, elle devient impressionnante pendant la saison
des pluies.
Le col de Tram Ton est facilement accessible à moto.
Located 38km from Lao Cai City, Sapa is a
mountainous district of Lao Cai Province. Sapa District is very
well-known with Sapa Townlet, a beautiful and romantic resort.
At the height of 1,600m above sea level, the average temperature
of the area is 15-18°C. It is cool in summer and cold in winter.
Visitor to Sapa in summer can feel the
climate of four seasons in one day. In the morning and afternoon,
it is cool like the weather of spring and autumn. At noon, it is
as sunny and cloudless as the weather of summer. And it is cold in
the evening. With no advance warning of a thunderstorm short and
heavy rains may come at noon on any summer day. Subsequently, a
rainbow appears, transforming Sapa into a magic land, which for
years has been a constant source of poetic inspiration, lights up
the whole region.
The best time to witness the scenic beauty of
Sapa is in April and May. Before that period, the weather might be
cold and foggy; after that period is the rainy season. In April
and May, Sapa is blooming with flowers and green pastures. The
clouds that settle in the valley in early morning quickly
disappear into thin air.
Sapa has many natural sites such as Ham Rong
Mountain, Silver Waterfall, Rattan Bridge, Bamboo Forest and Ta
Phin Cave.Sapa is also the starting point for many climbers and
scientists who want to reach the top of Fansipan Mountain, the
highest mountain in Vietnam at 3,143m. Hoang Lien Mountain Range
is also called the Alps of the North Sea area since Fansipan
Mountain is not only the highest peak in Vietnam, but also in the
Indochina Peninsula. The pyramid-shaped mountain is covered with
clouds all year round and temperatures often drop below zero,
especially at high elevations.
The first thing you notice when approaching
the resort town are some detached wooden mansions and villas
perched on a hill top or hillside, behind thick pine forests and
almost invisible on this foggy morning. Old and new villas with
red roofs now appear and now disappear in the green rows of
pomu trees, bringing the town the beauty of European towns.
Fresh and cool air in Sapa is an idea climate
condition for growing temperate vegetables such as cabbage,
chayote, precious medicinal herbs, and fruit trees such as plum,
pear…
Sapa is home to various
families of flowers of captivating colours, which can be found
nowhere else in the country. When Tet, the Lunar New Year
Festival, comes, the whole township of Sapa is filled with the
pink colour of peach blossom brought from the vast forests of
peach just outside the town. Sapa is regarded as the kingdom of
orchids. Here, orchid lovers are even amazed by the choice, when
trekking in the forest filled with several hundred kinds of
orchids of brilliant colours and fantastic shapes, such as Orchid
Princess, Orchid of My Fair Lady's Shoe. Some orchids are named
after lovely singing birds such as the canary, salangane's nest,
and more .
Sapa is most beautiful in spring. Apricot,
plum and cherry flowers are splendidly beautiful. Markets are
crowded and merry, and are especially attractive to visitors.
Minority groups come here to exchange and trade goods and
products. Market sessions are also a chance for locals to
promenade and young men and women in colorful costumes to meet,
date or seek sweethearts.
Visitors to Sapa will have opportunities to
discover the unique customs of the local residents |
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